Muchas personas creen que los productos lácteos bajos en grasa son más saludables que los productos lácteos altos en grasa. De hecho, muchas pautas de salud pública recomiendan productos lácteos bajos en grasa en lugar de productos lácteos altos en grasa. Sin embargo, nuestra última investigación, publicada en PLOS Medicine, encontró que las personas que tenían niveles más altos de biomarcadores de grasa láctea tenían un menor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.
Los productos lácteos contienen calcio y otros nutrientes que son importantes para nuestra salud, pero a menudo tienen un alto contenido de grasas saturadas, lo que se considera malo para la salud cardiovascular. Aunque los fabricantes de alimentos han creado muchos productos lácteos bajos en grasa, como los yogures y las bebidas lácteas con sabor, a menudo tienen mucha azúcar agregada. El azúcar, por supuesto, también es malo para nuestra salud. Entonces, ¿qué productos lácteos debemos elegir: alto o bajo en grasa?
Los estudios sobre el consumo de lácteos han reportado resultados mixtos. La evidencia reciente no muestra diferencias claras entre los productos lácteos altos en grasa y bajos en grasa en términos del riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 o enfermedades cardiovasculares.
Sin embargo, la mayoría de los estudios se han basado en autoinformes de consumo alimentario por parte de los participantes del estudio. Y los autoinformes son notoriamente poco confiables, ya que las personas a menudo juzgan mal lo que han comido. Con el consumo de productos lácteos, por ejemplo, los participantes pueden no informar sobre productos horneados, como pasteles y pasteles salados, que contienen productos lácteos.
Algunos científicos han descubierto que ciertos tipos de grasa en el tejido corporal reflejan el consumo de grasa en los lácteos. Estos biomarcadores son más confiables que los autoinformes del consumo de lácteos.
Usando este método, un par de estudios y una revisión sistemática no han encontrado una relación entre el consumo de grasas lácteas y un mayor riesgo de enfermedad cardíaca.
Y las pruebas de resumen de nuestro grupo, publicadas en 2014, encontraron una asociación inversa entre los biomarcadores de grasa lácteos y el riesgo de diabetes tipo 2. En otras palabras, cuanto más biomarcadores de grasa láctea se encuentran en la sangre de una persona, menor es el riesgo de contraer diabetes tipo 2.
Para producir evidencia más definitiva, realizamos un estudio global que incluyó datos de casi 64,000 adultos de 16 países. Evaluamos los biomarcadores que examinamos anteriormente, pero también incluimos biomarcadores adicionales de grasa láctea.
Los resultados de nuestro estudio respaldan aún más la evidencia de que las concentraciones más altas de biomarcadores de grasa láctea están asociadas con un menor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.
Limitaciones Como con todos los estudios, hay limitaciones. Los biomarcadores no distinguen diferentes tipos de productos lácteos, como la leche, el queso y el yogur. Además, nuestros hallazgos fueron principalmente de poblaciones blancas en los EE. UU. Y Europa; la evidencia para otras poblaciones sigue siendo limitada.
Los productos lácteos son una de las principales fuentes de grasa saturada, pero no podemos sacar conclusiones sobre otras fuentes de grasa saturada, como la carne y el aceite, y el riesgo de diabetes tipo 2 y enfermedad cardiovascular. Esta complejidad también debe discutirse en diferentes contextos, como la forma en que los productos lácteos se consumen con diferentes alimentos en diferentes culturas y poblaciones, y cómo el consumo de grasas lácteas está vinculado a otros resultados de salud, como el cáncer y la salud ósea.
Fumiaki Imamura is a senior investigator scientist at the University of Cambridge, U.K.
This article is republished from The Conversation under a Creative Commons license. Read the original article.