Demasiado tiempo en pantalla puede destruir tus ojos.
Los teléfonos inteligentes, las computadoras portátiles y otros dispositivos portátiles transmiten luz. Sin embargo, la luz azul en particular puede ser tóxica para los ojos.
Es posible que los científicos de la Universidad de Toledo hayan descubierto cómo la luz azul emitida por su tecnología tiene el potencial de provocar una degeneración macular, una de las principales causas de pérdida de visión en los Estados Unidos y en el Mundo con más acceso a estas tecnologías.
"No es ningún secreto que la luz azul daña nuestra visión al dañar la retina del ojo", dijo Ajith Karunarathne, PhD, profesor asistente en el departamento de química y bioquímica de la Universidad de Toledo en un comunicado.
La degeneración macular es el resultado de la muerte de células fotorreceptoras en la retina.
La función de las células fotorreceptoras es capturar imágenes visuales y enviarlas al cerebro mediante una molécula llamada retinal.
El retinal, que es producida por el ojo, es activada por la luz azul y causa varias reacciones químicas. Estas reacciones dentro del ojo pueden ser tóxicas para las moléculas de las células fotorreceptoras que las dañan.
Cuando estas células fotorreceptoras mueren, no hay regeneración.
¿Qué encontró el estudio?
Karunarathne y su equipo también introdujeron el retinal a otras células del cuerpo, incluidas las células cardíacas, las células cancerosas y las neuronas. Cuando estas células infundidas en la retina se expusieron a la luz azul, también murieron.
No se observaron cambios cuándo solo se usaron la luz azul o el retinal.
El equipo también expuso varias células en todo el cuerpo a luz verde, amarilla y roja, y, curiosamente, no se observaron resultados.
“La toxicidad en la retina generada por la luz azul es universal. Puede matar cualquier tipo de célula ”, dijo Karunarathne.
Parte de este fenómeno puede deberse a que la luz azul tiene una longitud de onda más corta en comparación con otros colores y, como resultado, tiene más energía. La energía adicional puede ser la razón de este cambio químico que causa la toxicidad generada por la retina.
“La luz azul parece dañar las células de la retina. Todavía no está claro cuánta luz azul y durante cuánto tiempo es necesario dañar estas células visuales. Sabemos que el daño es irreversible ", dijo el Dr. Mark Fromer, oftalmólogo del Hospital Lenox Hill en la ciudad de Nueva York.
No te asustes todavía.
A pesar del descubrimiento de que la combinación de luz azul y el retinal puede dañar las células, los experimentos se realizaron en un entorno de laboratorio, no en los ojos.
Karunarathne y su equipo realizaron el estudio para comprender el mecanismo y la capacidad a la cual la luz azul causa la muerte celular: no están seguros de que esto ocurra en el ojo en sí.
En un comunicado en el sitio web de su universidad, Karunarathne afirma: "Advertimos al público que nuestro estudio no muestra que la luz de dispositivos móviles u otras pantallas digitales provoquen ceguera".
Continúa: "Si la luz azul de los dispositivos móviles y las pantallas digitales inducen niveles de toxicidad similares es una pregunta sin respuesta y actualmente se está investigando".
Aunque la degeneración macular relacionada con la edad afecta a personas de todas las edades, es más probable que ocurra después de los 60 años. Sin embargo, los expertos sospechan que esto puede ocurrir antes con el aumento del uso de las tecnologías de luz azul.
Según la Fundación BrightFocus, hasta 11 millones de personas en los EE. UU. Tienen actualmente algún tipo de degeneración macular relacionada con la edad. Se espera que este número alcance los 22 millones para el año 2050.
A nivel mundial, esperan que afecte a casi 288 millones de personas en 2040.
Protegerse puede parecer tan fácil como evitar la luz azul, pero puede que no sea tan sencillo.
La luz azul no solo proviene de nuestros dispositivos digitales, sino que también proviene de la luz solar natural.
Además, ciertas situaciones, como el uso de su tecnología por la noche, también pueden intensificar la luz azul. La luz azul transmitida, especialmente en la oscuridad, canaliza la luz hacia un área muy pequeña dentro de su ojo.
Un autor del estudio relaciona este fenómeno con el uso de una lupa al sol: la luz puede volverse tan intensa y concentrada que puede quemar los ojos.
La luz azul de estos dispositivos de pantalla también puede provocar sequedad en los ojos.
"Los estudios han encontrado que con el aumento en el uso de teléfonos inteligentes, iPads y computadoras portátiles, ha habido un aumento en el desarrollo de sequedad de ojos debido a una menor tasa de parpadeo", explica Angela Bevels, OD, fundadora y dueña de Elite Dry Eye. Spa en Tucson, Arizona.
Con el tiempo, cuanto más se involucra alguien con sus dispositivos, menos parpadean.
"En efecto, esto hace que las lágrimas se evaporen más rápido, dejando que la córnea se seque", dice Bevels.
Para ayudar a combatir este fenómeno, varias compañías de tecnología ya han creado soluciones potenciales.
Actualmente, Apple ofrece la configuración de "turno de noche" y Samsung ofrece un "filtro de luz azul" para disminuir la cantidad de luz azul que se muestra en la pantalla del dispositivo.
Fromer recomienda que las personas deberían "considerar disminuir su tiempo en estos dispositivos" y "darle un descanso a sus ojos si realizan tareas extensas en la computadora".
Recomienda simplemente cerrar los ojos por un corto tiempo o mirar en la distancia para ayudar a relajar el músculo del ojo y reducir la tensión innecesaria.
Aunque este estudio es una buena información para aquellos que corren el riesgo de padecer enfermedades oculares degenerativas, es otra razón más para que todos los demás consideren limitar su exposición a las pantallas, especialmente después de la puesta del sol.
(Adaptado y Editado de Bahl R., healthline.com, Agosto 2018)