Una nueva investigación sugiere que las dietas bajas en carbohidratos pueden no ser la mejor manera de lograr la salud a largo plazo.
La investigación presentada el martes en el Congreso de la Sociedad Europea de Cardiología en Alemania descubrió que las dietas muy bajas en carbohidratos pueden aumentar los riesgos de muerte prematura de las personas con el tiempo.
"El mensaje parece estar claro", escribió el coautor del estudio, Maciej Banach, presidente del Instituto de Investigación del Hospital Memorial de la Madre Polaca, en un correo electrónico a TIME. "Deberíamos evitar las dietas con niveles extremadamente bajos y muy bajos de carbohidratos", específicamente aquellos que consumen menos del 26% de la ingesta calórica diaria de los carbohidratos. Los riesgos pueden ser aún más pronunciados cuando ese nivel cae por debajo del 10%, dice Banach.
Las dietas bajas en carbohidratos se han vuelto cada vez más populares en los últimos años, principalmente entre personas que intentan perder peso. Pero la investigación de Banach -que surge poco después de un estudio de Lancet que encontró una ingesta moderada de carbohidratos es la mejor para la longevidad- sugiere que la pérdida de peso lograda a través de una dieta baja en carbohidratos puede ser a expensas de la salud general, al menos cuando se sigue durante un largo período de tiempo.
El nuevo estudio, que no ha sido publicado en una revista científica por el momento, usó datos de dieta y salud de casi 25,000 personas recolectadas a través de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición entre 1999 y 2010. Los investigadores encontraron que en un promedio de 6.4 años de seguimiento, las personas que consumieron la menor cantidad de carbohidratos tenían un 32% más de riesgo de mortalidad total, un riesgo aproximadamente un 50% mayor de morir de enfermedades vasculares y un 36% más de riesgo de morir de cáncer, en comparación con las personas que comieron la mayoría de los carbohidratos.
Los investigadores también revisaron siete estudios separados sobre carbohidratos y salud, que involucraron a alrededor de 447,500 personas en total. Juntos, estos estudios apuntaban a resultados similares, aunque más modestos. Las dietas bajas en carbohidratos se asociaron con un 15% más de riesgo de mortalidad total, un 13% más de riesgo de mortalidad cardiovascular y un 8% más de riesgo de mortalidad por cáncer, en comparación con las dietas altas en carbohidratos.
Falta aclarar el por qué las dietas bajas en carbohidratos están relacionadas con estos riesgos para la salud, y los estudios observacionales como este al ser de este tipo no han podido demostrar causa y efecto, ya que sólo descubren patrones en un conjunto de datos particular. Pero Banach dice que siempre hay consecuencias cuando se elimina un grupo completo de alimentos, especialmente si no se reemplaza cuidadosamente con alternativas saludables. En el caso de los carbohidratos, dice el estudio, las personas que hacen dieta pueden tener problemas si eliminan cosas como frutas nutritivas pero pesadas en carbohidratos, o reemplazan los carbohidratos con carne y productos lácteos. Las dietas pesadas en productos de origen animal, en comparación con los productos vegetales, pueden aumentar el riesgo de una persona de sufrir una enfermedad cardíaca, y la carne procesada se ha relacionado con el cáncer.
"Los nutrientes naturales de la dieta diaria son importantes", dice Banach. "Por lo tanto, todas las intervenciones destinadas a limitar de forma limitada uno de ellos podrían ser perjudiciales para nuestra salud".
Despina Hyde, dietista registrada en el Programa de control de peso de NYU Langone, está de acuerdo con esa evaluación. "Cuando no comes carbohidratos, tienes que comer algo". Tendemos a comer más proteínas y más grasas [en una dieta baja en carbohidratos] ", dice Hyde. Además, "los carbohidratos son la única fuente que tenemos de fibra, y la fibra es excelente para reducir el riesgo de cáncer de mama, reducir nuestro colesterol y hacernos sentir llenos por más tiempo".
Sin embargo, no tome eso como una licencia para atracones de pan. Aunque las dietas bajas en carbohidratos parecen tener más riesgos que las dietas altas en carbohidratos, Banach dice que muchos de los datos existentes, incluido el del reciente estudio de Lancet, sugieren moderación cuando se trata del consumo de carbohidratos. Las dietas muy altas en carbohidratos tienden a ser pesadas en carbohidratos refinados, como el pan blanco, las galletas y pasteles, que son bajos en valor nutricional.
Hyde recomienda tomar un enfoque reflexivo sobre el consumo de carbohidratos, sin importar cuántos coma. "Incluiría carbohidratos como parte de cada comida", dice ella. "Solo elija granos enteros y carbohidratos altos en fibra", como frijoles negros (bien cocinados), frutas, quinoa y cereales integrales, "no necesariamente pan blanco, pasta y galletas".
Por lo general las personas siguen buscando atajos y dejándose llevar por información basada en el simple hecho de enriquecerse para algunas compañías o individuos. Desafortunadamente este tipo de información es la que más daña a largo plazo a la población y siguen sin querer darse cuenta, por ello todo lo que leas, lo que consumas y mucho más lo que tenga que ver con salud revisa que sea de una fuente seria con resultados de ciencia y con manera de comprobarse. No escatimes en tu Salud que al final del camino si por querer remedios rápidos y con ofertas llamativas te envían al Hospital o peor aún te producen un padecimiento para toda tu vida.
(Adaptado de Time, Agosto 2018)