Según una investigación, hacer ejercicio intenso durante unos minutos podría ofrecer los mismos beneficios para la salud que ejercitarte a un ritmo moderado durante un período de tiempo más prolongado.
La teoría se centra en cómo las diferentes formas de ejercicio afectan nuestras mitocondrias. Comúnmente conocida como la central eléctrica de nuestras células, las mitocondrias están a cargo de transformar lo que comemos en combustible.
La evidencia sugiere que solo un entrenamiento podría aumentar nuestras mitocondrias: ayudar al cuerpo a crear más de estas potencias y mantener los existentes funcionando correctamente. Esto, a su vez, se cree que desempeña un papel en la prevención de enfermedades crónicas.
En un pequeño estudio publicado en el American Journal of Physiology — Fisiología regulatoria, integradora y comparativa, investigadores de la Universidad de Victoria, Australia, reclutaron a ocho participantes. Ellos plantearon la hipótesis de que las mitocondrias de un individuo pueden obtener los mismos beneficios que los movimientos en la máquina para correr durante media hora si se comprometen a realizar breves ráfagas de ejercicio con el máximo esfuerzo: también conocido como entrenamiento de intervalos de alta intensidad.
Los investigadores definieron un entrenamiento moderado como 30 minutos de ejercicio continuo con un esfuerzo del 50 por ciento; mientras que la alta intensidad constituyó cinco períodos de cuatro minutos en una bicicleta al 75 por ciento de esfuerzo, marcados por un minuto de descanso. Los participantes también completaron el ciclismo de velocidad: cuatro sesiones de 30 segundos con el máximo esfuerzo, con 4.5 minutos de tiempo de recuperación en el medio.
Para revelar cómo las diferentes duraciones e intensidades del ejercicio afectaron las mitocondrias de los participantes, los investigadores realizaron biopsias de músculos del muslo después de cada pelea. Luego midieron los niveles de peróxido de hidrógeno: un tipo de molécula conocida como una especie reactiva de oxígeno.
Se encontró que el ejercicio cambia los niveles de peróxido de hidrógeno en las mitocondrias. Las especies reactivas de oxígeno están vinculadas al estrés oxidativo, que puede, a su vez, provocar el envejecimiento, así como el desarrollo de enfermedades como el cáncer y las enfermedades cardiovasculares. Pero también pueden estimular el metabolismo de una célula.
Los científicos creen que el ejercicio tuvo el último efecto en las mitocondrias de los voluntarios
Lo que es más, las mitocondrias se comportaron de la misma manera después de un entrenamiento de alta intensidad o un entrenamiento moderado, según los autores.
Los autores no respondieron inmediatamente a una solicitud de comentarios. Dijeron en una declaración: "Un total de solo dos minutos de ejercicio de intervalo de velocidad fue suficiente para obtener respuestas similares a los 30 minutos de ejercicio aeróbico continuo de intensidad moderada.
"Esto sugiere que el ejercicio se puede prescribir de acuerdo con las preferencias individuales y al mismo tiempo generar señales similares conocidas por conferir adaptaciones metabólicas beneficiosas. Estos hallazgos tienen implicaciones importantes para mejorar nuestra comprensión de cómo se puede usar el ejercicio para mejorar la salud metabólica en la población general".
El estudio es el último en descubrir que los estallidos intensos de ejercicio podrían ser la forma más eficiente de obtener los beneficios del ejercicio.
En un artículo publicado en la revista Plos One en 2016, se encontraron tres ráfagas de 20 segundos de ciclos de primavera "completos" intercalados con dos minutos de ciclos moderados que proporcionaron las mismas ventajas para la salud cardiometabólica de los participantes que las formas tradicionales de ejercicio. Eso vino a pesar de que los participantes completaron cinco veces menos ejercicio que otras asignaturas.
Este artículo se actualizó para incluir el título del American Journal of Physiology: Regulatory, Integrative and Comparative Physiology.