Según los científicos, un grupo de mujeres y un tercio de los hombres están en riesgo de desarrollar demencia, enfermedad de Parkinson o accidente cerebrovascular.
Los investigadores holandeses estudiaron a más de 12,000 hombres y mujeres entre 1990 y 2016. Los participantes, que tenían al menos 45 años de edad, formaron parte del Estudio de Rotterdam en curso, un proyecto de investigación que investiga los factores de riesgo para una variedad de afecciones, incluidas las enfermedades cardiovasculares y neurológicas. . Los investigadores realizaron un chequeo de salud a los voluntarios al inicio del estudio, y nuevamente cuatro años después. También evaluaron los registros médicos de los participantes.
Al final del estudio, 1489 fueron diagnosticados con demencia (el término general para las condiciones caracterizadas por pérdida de memoria, confusión y cambios en el estado de ánimo), 1285 más sufrieron un derrame cerebral (en el que el suministro de sangre se corta en el cerebro) y 263 diagnosticado con la enfermedad de Parkinson (una condición neurodegenerativa causada por células nerviosas agotadas en el cerebro).
Los investigadores encontraron que las condiciones como la presión arterial alta, la fibrilación auricular (en la que el corazón late irregularmente) y la diabetes tipo 2 eran comunes en aquellos que desarrollaron las condiciones neurológicas.
Se encontró que las mujeres tenían más probabilidades de desarrollar demencia, Parkinson o un derrame cerebral en sus vidas que los hombres (48 por ciento en comparación con 36 por ciento).
A pesar de la relativa prevalencia de afecciones neurológicas, la conciencia pública sobre ellas es deficiente en comparación con la conciencia de otras enfermedades, como las enfermedades cardíacas y el cáncer, escribieron los autores. En los Estados Unidos, alrededor de 5.7 millones de personas viven con la enfermedad de Alzheimer, la forma más común de demencia. Un millón más de personas padecen la enfermedad de Parkinson, y cada año más de 795,000 personas sufren accidentes cerebrovasculares.
El Dr. Arfan Ikram, autor del estudio y profesor de epidemiología en el Centro médico de la Universidad Erasmus de Rotterdam, dijo a Newsweek que el estudio de su equipo era único porque combinaba estas afecciones neurológicas "para comprender qué tan grande es el problema de las enfermedades cerebrales incurables en la vejez. ”Y porque sus posibles causas parecen superponerse.
Explicó que la diferencia entre hombres y mujeres podría estar relacionada en gran medida con el hecho de que los hombres mueren antes que las mujeres, generalmente debido a una enfermedad cardíaca o cáncer de pulmón.
"En otras palabras, nuestro estudio no muestra algún tipo de efecto protector para los hombres, sino que se debe simplemente a que menos hombres sobreviven a la vejez.
"Actualmente no hay opciones de tratamiento para estas enfermedades", dijo. "Por lo tanto, cualquier consejo debe buscarse desde una perspectiva de prevención".
La investigación sobre cómo prevenir estas afecciones está en curso, dijo, aunque la evidencia sugiere que seguir un estilo de vida saludable podría reducir el riesgo.
"Además, una vida social, física y cognitivamente comprometida reduce aún más el riesgo (o la progresión) de la demencia. Para el Parkinson, se ha realizado menos investigación sobre la prevención, pero hay indicios de que un estilo de vida saludable también puede reducir el riesgo aquí".
El Dr. James Pickett, jefe de investigación de la Sociedad de Alzheimer caritativa del Reino Unido, dijo: "Como los investigadores descubrieron que las personas que tenían demencia eran más propensas a tener presión arterial alta o diabetes tipo 2, lo que podemos sacar de esto es un estilo de vida saludable. "Las opciones, como comer una dieta de estilo mediterráneo, hacer ejercicio regularmente y no fumar pueden tener un impacto real en la reducción del riesgo de demencia, y nunca es demasiado tarde para comenzar".
La Dra. Carol Routledge, directora de investigación en Alzheimer´s Research U.K., dijo: "Este gran estudio subraya el enorme impacto que tienen las enfermedades neurológicas en la sociedad y cómo las mujeres se ven afectadas de manera desproporcionada, especialmente cuando se trata de demencia".
También enfatizó que beber dentro de los límites recomendados de alcohol y mantener la presión arterial y el colesterol controlados están relacionados con una mejor salud cerebral.
El mes pasado, investigadores en Corea del Sur publicaron un estudio separado que sugiere que fumar podría causar demencia.
El equipo estudió a 46,140 hombres durante más de una década y encontró que aquellos que nunca habían fumado tenían un riesgo 19 por ciento menor de desarrollar demencia que aquellos que fumaban regularmente.
Los hallazgos fueron publicados en la revista Annals of Clinical and Translational Neurology.