Comer huevos se ha relacionado con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular y muerte en un estudio que seguramente reavivará el debate sobre si los huevos dañan la salud del corazón.
De acuerdo con un estudio reciente publicado en la revista JAMA, los huevos son la mayor fuente de colesterol en la dieta en la dieta occidental, con un promedio de 50 gramos de huevos grandes que contienen aproximadamente 186 miligramos de colesterol. En promedio, los participantes del estudio consumieron 241 miligramos de colesterol por día.
Los investigadores descubrieron que el consumo de 300 miligramos de colesterol en la dieta por día se asoció con un aumento del 17 por ciento en el riesgo de enfermedad cardiovascular y al 18 por ciento de lo que se conoce como mortalidad por todas las causas (muerte por cualquier causa).
Un individuo que comió de tres a cuatro huevos por semana parecía tener un riesgo 8 por ciento mayor de mortalidad por todas las causas y un riesgo 6 por ciento mayor de enfermedad cardiovascular. Los hallazgos podrían ser preocupantes para el estadounidense promedio, que come entre tres y cuatro huevos por semana, según el estudio.
"Según nuestro estudio, no hay una cantidad 'segura' [de colesterol para consumir", dijo a Newsweek el autor principal Victor Wenze Zhong, becario postdoctoral en el departamento de medicina preventiva de la Escuela de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern. "Cualquier ingesta adicional se asocia con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular y muerte", dijo.
Zhong le dijo a Newsweek que el equipo se sorprendió al descubrir que los riesgos asociados con comer huevos y otros alimentos ricos en colesterol eran evidentes incluso en aquellos que consumían dietas relativamente saludables.
"Esto sugiere que limitar los alimentos ricos en colesterol dietético, como los huevos, puede ser importante a la hora de elegir un patrón de alimentación saludable", dijo.
Durante décadas, los expertos han debatido si el colesterol presente en los huevos supera sus beneficios para la salud. Más recientemente, las Pautas dietéticas 2015-2020 para los estadounidenses afirmaron que el colesterol no era una preocupación, pero que las personas "también deberían comer el menor colesterol posible en la dieta".
Los hallazgos contrastan con estudios anteriores que sugerían que el colesterol tenía poca o ninguna asociación con la enfermedad cardíaca, y que la grasa saturada tenía el mayor riesgo, dijo Lauri Wright, portavoz de la Academia de Nutrición y Dietética, que no trabajó en el estudio. Newsweek.
El colesterol es una sustancia parecida a la grasa creada por el hígado. El colesterol "bueno" producido por el cuerpo ayuda a digerir los alimentos y a producir hormonas. El colesterol “malo”, que se encuentra a menudo en productos animales como los huevos, la carne y los productos lácteos, se ha relacionado con enfermedades coronarias, derrames cerebrales e insuficiencia cardíaca. Como la enfermedad cardíaca mata a unos 610,000 estadounidenses cada año, lo que representa una de cada cuatro muertes, es importante comprender el papel que juegan los alimentos como los huevos.
Los investigadores evaluaron a 29,615 participantes con una edad promedio de 51, que participaron en seis estudios separados en los EE. UU. La mediana de tiempo de seguimiento entre los estudios fue de 17.5 años, con un tiempo más largo de 31 años. En ese tiempo, 5,400 personas experimentaron un evento cardiovascular y 6,132 murieron.
Zhong, sin embargo, enfatizó que el estudio fue observacional y no pudo probar que el consumo de colesterol o de huevo en la dieta podría causar enfermedad cardiovascular o la muerte. Y es posible que los resultados no se relacionen con las poblaciones de otras regiones, particularmente de los países de ingresos bajos y medios.
Zhong también advirtió que evitar los huevos y los alimentos ricos en colesterol podría llevar a una "dieta desequilibrada y poco saludable", ya que los huevos y la carne roja pueden ser una buena fuente de muchos nutrientes importantes, como los aminoácidos esenciales, el hierro y la colina.
"Una recomendación más apropiada sería comer claras de huevo en lugar de huevos enteros o comer huevos enteros con moderación, con el propósito de reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular y muerte", dijo.
Wright elogió a los investigadores por utilizar una gran muestra de personas y tener en cuenta factores de riesgo poco saludables, como la ingesta de grasas saturadas, al evaluar los datos.
Sin embargo, le dijo a Newsweek, "Factorizar el colesterol dietético junto con el consumo de huevos era algo 'apilar la cubierta' estadísticamente hablando", pero agregó que el estudio todavía estaba "muy bien diseñado".
Aisling Pigott, un portavoz de la Asociación Dietética Británica que no participó en el estudio, dijo a Newsweek: "Creo que es importante no asustarse demasiado, esto nos muestra que debemos examinar un poco más nuestra comprensión".
“El viejo consejo sigue en pie, los huevos con moderación son absolutamente buenos como una fuente útil de proteínas. "No hay una cantidad segura o insegura [para comer], pero me gusta decir que un huevo por día está bien".