Comer ajo podría reducir el riesgo de desarrollar problemas de memoria más adelante en la vida, creen científicos que estudiaron ratones. Alrededor de 5.8 millones de personas en los EE. UU. Tienen la enfermedad de Alzheimer, y se prevé que la cifra alcanzará los 14 millones para 2050. No sabemos qué causa la condición neurodegenerativa y no existen tratamientos para esta enfermedad.
Por lo tanto, los investigadores querían investigar el papel que desempeña nuestro envejecimiento de los sistemas digestivos en el desarrollo de los problemas de memoria, y si un compuesto orgánico en el ajo llamado sulfuro de alilo podría ayudar a prevenir el deterioro. El sulfuro de alilo "tiene muchos beneficios para la salud y es conocido por sus agentes desintoxicantes", escribieron los autores del estudio.
Refiriéndose a los microbios que pueblan el cuerpo humano y superan en número a nuestras propias células por 10 a 1, el coautor del estudio, el Dr. Neetu Tyagi, de la Universidad de Louisville, explicó: "Las enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y el Parkinson se desarrollan y la memoria y las capacidades cognitivas pueden disminuir. Queremos entender mejor cómo los cambios en la microbiota intestinal se relacionan con el deterioro cognitivo asociado con el envejecimiento".
Los científicos les administraron sulfuro de alilo a ratones de 24 meses de edad, el equivalente a los humanos de entre 56 y 69 años. Luego compararon sus habilidades de memoria con ratones de 4 meses de edad y ratones de 24 años que no tomaron el compuesto.
Los ratones que tomaron sulfuro de alilo tenían mejores habilidades de memoria a corto y largo plazo, y sus bacterias intestinales eran más saludables en comparación con los ratones de la misma edad que no tomaron el químico.
El equipo cree que los problemas de memoria podrían ser causados por el factor natriurético derivado de las neuronas (NDNF) que no se expresa completamente en los ratones más viejos, ya que los animales que tomaron el suplemento de ajo tuvieron una mayor expresión del gen. Y cuando los ratones más viejos que no tomaron el compuesto de ajo recibieron terapia relacionada con el gen NDNF, su memoria mejoró.
El Dr. Jyotirmaya Behera, quien co-dirigió el estudio con Tyagi, comentó: "Nuestros hallazgos sugieren que la administración dietética de ajo que contiene sulfuro de alilo podría ayudar a mantener los microorganismos intestinales saludables y mejorar la salud cognitiva en los ancianos".
La investigación se presentó en la reunión anual de la Sociedad Americana de fisiología durante la reunión de biología experimental de 2019. Por lo tanto, el trabajo no se ha publicado en una revista revisada por pares.
El Dr. James Pickett, jefe de investigación de la Sociedad de Alzheimer que no participó en el estudio, dijo a Newsweek: "Existe un creciente cuerpo de evidencia que sugiere que existe una relación entre el cerebro y la salud intestinal, por lo que siempre es emocionante ver nuevas investigaciones en este zona.
"Este proyecto está en su infancia y solo se realiza en ratones, por lo que no podemos decir que comer ajo reduzca los problemas de memoria relacionados con la edad o afecte la salud intestinal en esta etapa".
"Estamos invirtiendo en investigación para examinar cómo las bacterias en el intestino pueden influir en la función cerebral y la salud. Mientras tanto, lo que sí sabemos es que lo que es bueno para el corazón es bueno para la cabeza: una dieta variada y saludable y hacer mucho ejercicio pueden ayudar a reducir el riesgo de demencia ".
En un estudio separado publicado en 2018, los investigadores encontraron que lo que las personas comen en la mediana edad no afecta su riesgo de desarrollar demencia a medida que envejecen. Pero los expertos sugirieron que los hallazgos no eran una luz verde para comer alimentos poco saludables.
Los investigadores estudiaron a 8.255 adultos mayores de 25 años para documentar qué participantes desarrollaron la condición neurocognitiva e identificar cualquier patrón en los alimentos que comían. Los científicos publicaron sus hallazgos en el Journal of American Medical Association (JAMA).
(Adaptado y Editado de Gander K., Newsweek, Abril 2019)