Manténte al tanto de los cambios en las habilidades de pensamiento relacionadas con la edad aprovechando al máximo el proceso de memoria de tu cerebro.
Todos tenemos momentos de olvido sobre dónde colocamos las llaves, por qué entramos en una habitación o cómo se llama un objeto. Muy probablemente, esto refleja cambios relacionados con la edad en las habilidades de pensamiento. "En términos de la función cerebral, todos tenemos una disminución con el tiempo en todas las áreas, con la excepción del vocabulario", dice el Dr. Joel Salinas, Neurólogo Especializado en Neurología Conductual y Neuropsiquiatría en el Hospital General de Massachusetts, afiliado a Harvard.
¿Cómo Funciona la Memoria?
La memoria implica tres procesos: codificación, grabación y recuperación. El cerebro recibe y codifica (toma) nueva información; el cerebro luego registra (almacena) la información; finalmente, el cerebro recupera la información cuando la necesitas.
Muchas regiones del cerebro están involucradas en este proceso. Por ejemplo, la Corteza Cerebral, la gran capa externa del cerebro, adquiere nueva información como información de nuestros sentidos. La Amígdala etiqueta la información como digna de almacenamiento. Cerca de ahí, el Hipocampo almacena recuerdos. Y los lóbulos frontales nos ayudan a recuperar conscientemente información.
La Memoria del Envejecimiento.
Muchas personas notan una diferencia en la memoria a partir de los 50 años. Ahí es cuando los cambios estructurales y químicos relacionados con la edad pueden comenzar en las regiones del cerebro involucradas en el procesamiento de la memoria, como el Hipocampo o los Lóbulos Frontales. Estos cambios pueden reducir la velocidad de procesamiento, lo que hace difícil recordar nombres o palabras familiares.
También pueden estar en juego otros factores. "La memoria de trabajo, un bloc de notas mental que nos permite usar información importante a lo largo del día, es susceptible a la depresión, la ansiedad y el estrés", explica el Dr. Salinas, "y la falta de sueño puede afectar la retención del cerebro y el uso de la información"
Algunos efectos secundarios de los Medicamentos también puede Afectar la Memoria. Por ejemplo, si tomas un Medicamento contra la Ansiedad como el Clonazepam, sus efectos secundarios sedantes pueden hacer que tu cerebro esté menos alerta y más lento. Esto, a su vez, hace que sea más difícil para tu cerebro realizar los pasos esenciales de codificación, grabación y recuperación de la memoria.
El Dr. Salinas dice que abordar estos problemas de Depresión y Ansiedad primero sin fármacos a menudo ayuda a mejorar la memoria.
Trucos de Memoria.
Otra forma de aumentar la memoria es aprovechar al máximo la forma en que funciona. Las siguientes estrategias pueden ayudarte:
1. Repite lo que escuchas en voz alta, como el nombre de alguien, o una dirección, o una nueva idea. La repetición aumenta la probabilidad de que registres la información y pueda recuperarla más tarde. "Con cada repetición, tu cerebro tiene otra oportunidad para codificar la información", explica el Dr. Salinas. "Las conexiones entre las células cerebrales se refuerzan, al igual que crear un camino en un bosque. Cuanto más caminas por el mismo sendero, más fácil será caminarlo la próxima vez".
2. Toma nota de las personas a las que necesita llamar, los mandados que tienes que hacer y las citas. "Somos mucho mejores para reconocer que para recordar", explica el Dr. Salinas. "Con el reconocimiento, como leer una lista, que tenga pistas o sugerencias adicionales que te ayudan a encontrar la información que está buscando o que quieres recordar“.
3. Hacer asociaciones entre información antigua y nueva. Conecta el nombre de una persona con algo familiar. Por ejemplo, si el nombre de la persona es Sandy, imagina a esa persona en una playa. O crea una historia en torno a una lista de compras. "Nuestro cerebro es bueno en las secuencias, y poner las cosas en una historia ayuda. Cuanto más ridículo, más memorable es. Por ejemplo, si tu lista es leche, huevos y pan, la historia podría ser que estás tomando leche con Elvis sobre un sándwich de huevo", sugiere el Dr. Salinas.
4. Divide la información en partes, como tomar un número largo y recordarlo más como un número de teléfono. "Es difícil almacenar un número largo", dice el Dr. Salinas, "pero es más fácil almacenar pequeños bits a través de la memoria de trabajo". Si estás tratando de memorizar un discurso para un brindis de boda, concéntrate en obtener solo una oración o idea a la vez, no todo el discurso en una sola toma.
Cuando los Trucos No Ayudan.
Olvidar algo menor de vez en cuando es probablemente normal. No es normal que los cambios en la memoria interfieran con el funcionamiento diario. El Dr. Salinas recomienda que hables con tu médico si estás cometiendo más errores de lo habitual en el trabajo; si tienes dificultad para pagar las cuentas; o tienes problemas para completar tareas, cocinar, enviar correos electrónicos o hacer labores domésticas. Pero no te asustes. "La mayoría de las veces, hay una causa temporal o reversible detrás de los resbalones de tu memoria. Una vez que se haya resuelto, puedes volver a tu estado de recuerdo más habitual", dice el Dr. Salinas.
Es muy importante que si llegas a tener este tipo de problemas, revises si has dormido mal durante dos o tres días seguidos, si tuviste algún evento emocional o de estrés muy fuerte, o has abusando de alimentos procesados o con azúcar en exceso (refrescos, galletas, pasteles, etc) ya que esas situaciones producen cambios en tu memoria que podrían asustarnos y simplemente es retomar el curso normal de nuestras vidas.
(Adaptado y Editado de Harvard Health, Julio 2017)