En las últimas décadas, los cientÃficos han descubierto un creciente cuerpo de evidencia que vincula la obesidad con el desarrollo de ciertos tipos de cáncer.
Ahora, los investigadores han descubierto que el riesgo de desarrollar seis de estos cánceres relacionados con la obesidad ha aumentado para los adultos jóvenes estadounidenses en comparación con las generaciones mayores, según un estudio publicado en The Lancet: Public Health.
Un equipo de la American Cancer Society, liderado por Hyuna Sung, examinó las tendencias de incidencia en los Estados Unidos para 30 cánceres comunes, 12 de los cuales se han asociado previamente con la obesidad.
Utilizando la base de datos "Cáncer en América del Norte", recopilaron información sobre estos 30 tipos en pacientes de 25 a 84 años de edad que fueron diagnosticados entre el 1 de enero de 1995 y el 31 de diciembre de 2014. Los datos se tomaron de 25 registros estatales, que cubren el 67 por ciento. de la población estadounidense.
Luego, los investigadores estimaron el cambio en las tasas de incidencia para cada uno de los cánceres dentro de los grupos de edad de cinco años, comenzando con 25-29 y terminando con 80-84.
En general, documentaron 14,672,409 casos de estos 30 cánceres entre 1995 y 2014, encontrando que la incidencia de seis de los 12 tipos relacionados con la obesidad (colorrectal, cuerpo uterino, vesÃcula biliar, riñón, páncreas y un tipo de cáncer de sangre conocido como mieloma múltiple) Subió significativamente en adultos entre los 25 y 49 años.
Si bien la incidencia de estos cánceres también aumentó en los adultos mayores, con la excepción del colorrectal, los datos mostraron incrementos más pronunciados en edades sucesivamente más jóvenes.
Por ejemplo, la incidencia de cáncer de páncreas entre las personas de 45 a 49 años aumentó en un 0,77 por ciento en comparación con un aumento del 2,47 por ciento en las edades de 30 a 34 años y del 4,34 por ciento en el grupo de 25 a 29 años.
"De manera similar, el cambio porcentual anual por edad fue mayor en individuos de 25 a 29 años para los cánceres de riñón, vesÃcula biliar, cuerpo uterino y colorrecto, y en individuos de 30 a 34 años para mieloma múltiple", escribieron los autores en la estudiar.
De hecho, para los cánceres colorrectal, del cuerpo uterino, del páncreas y de la vesÃcula biliar, la tasa de incidencia entre los hombres del milenio fue casi el doble de la tasa de los baby boomers cuando tenÃan la misma edad.
El panorama es muy diferente cuando se observan los otros 18 tipos de cáncer no relacionados con la obesidad: la incidencia aumentó en las generaciones sucesivamente más jóvenes solo para dos de estos, mientras que disminuyó en aproximadamente la mitad de ellos (en particular los relacionados con el tabaquismo o la infección por VIH).
Según los investigadores, la creciente epidemia de obesidad en los Estados Unidos podrÃa influir en las tendencias identificadas en el estudio. Citan cifras que muestran que la prevalencia de obesidad o sobrepeso aumentó en más del 100 por ciento (de 14.7 por ciento a 33.4 por ciento) entre 1980 y 2014 entre los niños y adolescentes de EE. UU. Además, aumentó en un 60 por ciento entre los adultos de 20 a 74 años (de 48.5 por ciento a 78.2 por ciento).
Ahmedin Jemal, autor principal del artÃculo, dijo a Newsweek que se cree que la obesidad causa cáncer al "aumentar la tasa de daños a los genes (mutaciones) y al promover el crecimiento (multiplicaciones) de células anormales o tumores".
Señaló que aunque el riesgo absoluto de estos cánceres es pequeño en los adultos más jóvenes, los nuevos hallazgos tienen importantes implicaciones para la salud pública.
"La implicación de este hallazgo es que, a menos que tomemos medidas para revertir la epidemia de obesidad en adultos jóvenes, la carga del cáncer relacionado con la obesidad en adultos mayores aumentará en el futuro", dijo. "Esto puede detener o revertir el progreso logrado en la reducción de la tasa de mortalidad por cáncer en las últimas 2 a 3 décadas".
(Adaptado y complementado por Ahmedin Jemal Febrero 2019)